Sergio Lerner (foto) conversó con CriptoNoticias sobre sus investigaciones y su trabajo en RSK. Fuente: gentileza IOV Labs

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«La desaparición de Satoshi fue el elemento clave que puso al futuro de Bitcoin en las manos de su comunidad», sostiene Sergio Demián Lerner. El cofundador de la cadena lateral Rootstock (RSK) y director científico de IOV Labs conversó con CriptoNoticias acerca de su trabajo e investigaciones.

Tal como este medio reportó, Lerner indagó sobre la actividad minera que el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, habría realizado en la etapa inicial de la moneda digital. A ese patrón de minería lo denomina «Patoshi».

El interés de este argentino por el tema data de fechas tan distantes como 2013, cuando escribía en el blog Bitslog: «Un paleontólogo puede fechar un hueso de 68 millones de años, pero todavía nadie descubrió qué computadora exacta extraía [bitcoins] a esa velocidad específica suponiendo que usó la versión 0.1 del cliente. Algún día leeré una publicación con este descubrimiento, ya que la curiosidad nunca termina».

Las investigaciones de Lerner lo llevaron a dar con grandes avances y descubrimientos sobre Patoshi. Pero en 2020 expresó: «no quiero profundizar más en ese asunto y siento que contribuí lo suficiente a la transparencia de Bitcoin. Excavar más puede ser ingresar al área de privacidad de Satoshi».

Consultado por CriptoNoticias sobre el estado de esa decisión, el especialista declaró que sigue pensando igual». Para él, como se dice en la apertura de este texto, la desaparición de Satoshi fue un elemento clave para que Bitcoin sea lo que hoy es.

«[La desaparición de Satoshi Nakamoto] fue un factor adicional para que la red adquiriera la resiliencia que tiene actualmente. Cualquier acción en el sentido opuesto me parece que erosiona ese valor. La persecución de la figura de Satoshi resulta un tema de culto, de entretenimiento o, lisa y llanamente, un elemento de consumo para la prensa amarilla. Muy diferente es mi investigación sobre Patoshi, que tuvo el objetivo de proporcionar transparencia sobre los primeros años de la minería de Bitcoin, y fue muy útil para bitcoiners e inversores».

Añade este graduado en Ciencias de la Computación por la Universidad de Buenos Aires que, para él, «las revelaciones sobre la tecnología utilizada por Satoshi, a partir de indicios matemáticos extraídos de la blockchain, son dignas de una película de Sherlock Holmes». De todos modos, «hay un límite donde ambas búsquedas se tocan, y es importante saber cuándo detenerse para no pasar al otro lado».

Dicho todo esto, Lerner confiesa: «Si aparecieran nuevas evidencias de las características de la tecnología o la estrategia utilizada por Satoshi en los primeros años, seguro me resultaría irresistible».

La investigación sobre Patoshi es ampliamente difundida y aclamada, pero también cuenta con algunos críticos. «Cobra», pseudónimo de un desarrollador que colaboró con el código de Bitcoin Core y el sitio web Bitcoin.org, dio señales de escepticismo acerca de que Patoshi sea Satoshi Nakamoto. Cobra había escrito: «“Me parece injusta la idea de que Satoshi ejecute un software de minería altamente optimizado, no público y personalizado en 2009”».

Consultado sobre eso, Lerner comenta que «tal vez, las acciones de Patoshi podrían considerarse injustas a la luz de otros hechos hipotéticos que no ocurrieron. «Por ejemplo» —añade—, «que la investigación de Patoshi hubiera arrojado que vendió bitcoins (BTC) cada vez que su valor hizo un crecimiento pronunciado. O podría considerarse injusto si Patoshi hubiera abusado de su poder de hash (que superaba el 51% durante el primer año), para hacer huérfanos los bloques de su competencia, incrementando su capital».

Lejos de todo eso, la investigación muestra que Patoshi hizo lo opuesto:

«Durante todo el tiempo que minó, Patoshi hacía pausas de 300 segundos sin minar bloques luego de minar un bloque para dar la oportunidad a los restantes mineros de colaborar con la seguridad y obtener bitcoins. En 3 ocasiones Patoshi hizo una reducción de su hashrate especialmente para dar lugar a los nuevos mineros que se sumaban. Y por el modo gradual de la última reducción, sabemos que no lo hizo por algún impedimento externo (por ejemplo, de suministro energético o por mal funcionamiento del equipamiento). La disminución gradual parece haber sido cuidadosamente calculada para, poco a poco, dejar la seguridad de la red en manos de la comunidad».

El informático intuye que Patoshi tenía un poder de hash superior al de un nodo normal y que reservaba ese poder para repeler potenciales ataques de reorganización de la cadena de bloques. «Por último» —dice Lerner—, «sabemos que Patoshi gastó unos pocos dólares de su inmensa fortuna y todos los gastos que se le conocen fueron donaciones». Para él, todo eso, lejos de ser injusto, es admirable.

El diálogo con Lerner nos llevó a hablar sobre RSK, cadena lateral (o sidechain) de Bitcoin por él cocreada, que facilita la ejecución de contratos inteligentes. La primera pregunta sobre el tema fue ¿por qué alguien elegiría usar RSK y no Bitcoin directamente?

«Cuando nació Bitcoin, la visión de Satoshi era muy amplia: bitcoin como la moneda de Internet y la red Bitcoin como una red descentralizada de pagos y contratos inteligentes», responde Lerner. Añade: «la propiedad que hace que Bitcoin sea único es su descentralización, y sin la misma, todas las demás propiedades pierden su valor». Con esa introducción, el informático pasa a detallar por qué se hicieron necesarias las soluciones por fuera de la cadena principal:

«A medida que Bitcoin crecía, la comunidad se dio cuenta de la enorme presión de centralización que se ejercía sobre la red, en todos sus componentes y sobre todos sus actores. Bitcoin debió entonces adoptar una postura conservadora en lo referente a su ‘capa 1’, y expulsó hacia capas superiores los casos de usos que más podían poner en riesgo la descentralización. Fue así como nació la Lightning Network, que es una capa de pagos de alta velocidad que corre sobre Bitcoin. Pero otros casos de uso, algunos conocidos por Satoshi y otros completamente innovadores, también quedaron fuera de la capa 1».

Para Lerner, son importantes los casos de uso relacionados con la inclusión financiera que requieren —según explica— bajos costos de transacción y la posibilidad de contar con representaciones del dinero fíat local (por ejemplo, stablecoins).

Explica que el principal objetivo de Rootstock es «proporcionar servicios financieros para la inclusión financiera en una plataforma descentralizada». Gracias a la inclusión de la Máquina Virtual de Ethereum (o EVM, por sus siglas en inglés) se pueden crear numerosas aplicaciones descentralizadas en RSK, entre ellas intercambios de monedas, wallets y stablecoins colateralizadas por BTC.

«Una propiedad central de una sidechain es que no tiene otra moneda nativa que compite con bitcoin. Esto alinea a las comunidades de ambas blockchains y hace que cada una potencie el valor de la otra», comenta Lerner.

De lo explicado hasta aquí queda claro que RSK, o cualquier cadena lateral es una red diferente a Bitcoin ¿por qué entonces se dice, en ocasiones, que lo que se desarrolla en RSK está desarrollado en Bitcoin («DeFi on Bitcoin», «NFT on Bitcoin», etcétera)? Esto respondió nuestro entrevistado:

«Bitcoin es muchas cosas simultáneamente: es una moneda, una red de computadoras, una comunidad, un protocolo y una implementación de este protocolo. Según el contexto, las personas entienden qué aspecto de Bitcoin es el que se está aludiendo. Cuando decimos que Rootstock es DeFi on Bitcoin, estamos diciendo que Rootstock proporciona capacidades de DeFi para la infraestructura de Bitcoin. Hablamos de Rootstock como una capa 2 de una stack coherente de protocolos».

Admite Lerner que «esta interpretación es discutible, ya que el acoplamiento de los protocolos Rootstock y Bitcoin está limitado a su 2-way-peg y a la reutilización de la red de minería de Bitcoin para asegurar Rootstock». Pero agrega: «gran parte del diseño de Rootstock se basa en permitir correr contratos basados en otra máquina virtual, fuera del “stack” Bitcoin. Por lo tanto, da lugar a interpretación. Más preciso es decir que Rootstock habilita “DeFi for Bitcoin”. Esta expresión hace alusión al hecho que Rootstock brinda oportunidades y protocolos de DeFi para la moneda Bitcoin, o sea, para los bitcoiners».

Le hicimos a Lerner la pregunta de este subtítulo. El informático comenta que, aunque tiene en su mente lo que él considera el roadmap ideal para Rootstock, el proyecto es comunitario «con lo cual el futuro de la plataforma se decide en las discusiones en los foros y community calls».

Explica Lerner que las propuestas que son aceptadas constituyen un roadmap implícito que «apunta a la mejora notoria de la escalabilidad de Rootstock sin dejar atrás su descentralización». De todos modos, menciona los proyectos que, según él, se destacan:

«Uno es el agregado de procesamiento paralelo de transacciones y el agregado de renta por almacenamiento (storage rent). Tal vez el componente de Rootstock que más ha evolucionado es el two-way-peg, el puente con Bitcoin que en cada mejora de la red apuntala su seguridad, versatilidad y facilidad de uso. El two-way-peg de Rootstock (llamado Powpeg) es el puente más antiguo del ecosistema que sigue activo, no ha estado ni un solo segundo fuera de servicio en los 4 años que lleva activo, y nunca fue hackeado».

«¿Qué es lo que detiene la adopción masiva de RSK que, en comparación con otras redes de criptomonedas, no tiene el mismo crecimiento?», le preguntamos a Lerner. Su respuesta fue contundente: «Nada “detiene” la adopción masiva de RSK».

Sí, admite el programador, que otras redes que nacieron aproximadamente en la misma época que RSK tuvieron mayor adopción. La explicación que él encuentra es que «todas esas otras redes emitieron un nuevo token (concepto que se conoce como “preminado”) y utilizaron enormes arcas preminadas para incentivar económicamente a sus proyectos y sus fundadores». Agrega que «otras plataformas recibieron grandes capitales de inversores bajo la promesa de emitir un token luego».

Según Lerner, «una sidechain de Bitcoin no debería jamás emitir un token nativo». Si lo hiciera, explica, «dejaría de ser una sidechain y pasaría a ser una altcoin que compite con Bitcoin».

«El crecimiento de RSK fue y será el crecimiento real y orgánico de una plataforma que satisface casos de uso reales, ajenos a la pura especulación financiera. Esto, para mí, es muy valioso, aunque son dos caras de una misma moneda».

Lerner está convencido de que el crecimiento de la red por él cocreada va en la dirección correcta, que es la de «Everyday DeFi» (que podría traducirse como «finanzas descentralizadas de cada día»). Al decir esto, explica que se refiere a «soluciones financieras de uso cotidiano para personas que no son libertarias, ni geeks, ni hackers, sino simplemente personas que quieren manejar sus finanzas con un teléfono celular de forma fácil y en especial aquellas personas excluidas del sistema bancario tradicional».

Como conclusión, Lerner sostiene que, desde su punto de vista, RSK «está en un lugar estratégico del ecosistema para crecer exponencialmente en los mercados emergentes, pero su éxito está fuertemente ligado al éxito de bitcoin como reserva de valor».

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